Så tidligt som i 1738 brugte den schweiziske videnskabsmand Daniel Bernoulli differenstrykmetoden-baseret på den første Bernoulli-ligning-til at måle vandstrømmen. Senere undersøgte den italienske GB Venturi brugen af Venturi-røret til flowmåling og offentliggjorde sine resultater i 1791.
I 1886 anvendte amerikaneren Clemens Herschel Venturi-rørprincippet for at skabe en praktisk anordning til måling af vandflow.
Fra begyndelsen til midten af det 20. århundrede modnes etablerede måleprincipper gradvist; forskere begrænsede ikke længere deres tænkning til eksisterende metoder, men begyndte i stedet på nye udforskningsveje.
I 1930'erne begyndte metoder til at måle strømningshastigheden af væsker og gasser ved hjælp af akustiske bølger at dukke op. Der blev dog kun gjort få væsentlige fremskridt på dette område før Anden Verdenskrig; det var først i 1955, at Maxson flowmåleren-der anvendte den akustiske cirkulationsmetode-blev introduceret med det formål at måle flybrændstofflow.
Fra 1960'erne og frem begyndte flowmålingsinstrumenter at udvikle sig mod større præcision og miniaturisering.
Med den hurtige udvikling af integreret kredsløbsteknologi fik ultralydsflowmålere, der inkorporerer fase-locked loop-teknologi, en udbredt anvendelse. Ydermere har den omfattende anvendelse af mikrocomputere væsentligt forbedret flowmålingskapaciteten; f.eks. muliggjorde integrationen af mikrocomputere i Laser Doppler Velocimeters behandlingen af mere komplekse signaler.